Conséquences des divorces sur la vie des enfants, même à l’âge adulte

Une récente et abondamment relayée étude américaine du National Bureau of Economic Research étaye des recherches françaises déjà existantes qui montrent que les enfants ayant vécu une séparation parentale avant leur majorité présentent une réussite scolaire plus faible, mesurée par le nombre d’années d’études, le rendement scolaire et la position sociale.

L’impact est particulièrement marqué lorsque la séparation survient à un âge clé du développement (petite enfance ou début de l’adolescence). Les garçons semblent plus affectés que les filles en matière de rendement scolaire lorsque la séparation intervient à l’aube de l’adolescence.

Effets sur la trajectoire d’entrée dans l’âge adulte

Une étude de la DREES (Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques) souligne que les jeunes adultes issus de parents séparés sont moins souvent en études et atteignent un niveau de diplôme inférieur à ceux dont les parents sont restés ensemble. Ils quittent plus fréquemment le domicile parental, se projettent moins loin dans leurs études, et bénéficient généralement d’un soutien parental plus limité, souvent uniquement de la mère.

Répercussions économiques et sociales

La séparation parentale expose les enfants à un risque accru de pauvreté, qui persiste plusieurs années après la rupture. Même cinq ans après la séparation, le niveau de vie des enfants demeure inférieur à celui observé avant la séparation, avec un rattrapage progressif mais incomplet. Ce contexte économique plus difficile peut influencer durablement leur trajectoire sociale.

Impact sur la santé mentale et les relations à l’âge adulte

Des conséquences psychologiques sont également documentées : le divorce parental peut entraîner des perturbations émotionnelles durables, une remise en question de la fiabilité des relations, et influencer la stabilité personnelle et la santé mentale à l’âge adulte. Les enfants de parents divorcés peuvent développer des difficultés dans leurs propres relations de couples, une moindre estime de soi, et parfois des troubles du comportement ou de l’adaptation sociale.

Témoignages et analyses qualitatives

Des articles et analyses soulignent que même à l’âge adulte, le divorce des parents peut être vécu comme un cataclysme, provoquant un sentiment de perte ou de déstabilisation identitaire. Les effets varient selon l’âge de l’enfant au moment de la séparation, la qualité des relations parentales post-divorce, et les ressources disponibles dans l’environnement familial.

En résumé, de nombreuses études françaises et internationales confirment que les conséquences du divorce parental sur les enfants dépassent largement l’enfance et l’adolescence, affectant leur réussite scolaire, leur trajectoire professionnelle, leur situation économique, leur santé mentale et leur vie relationnelle à l’âge adulte.

F. Charbonnier