Contre la sécheresse : St Diogène d'Arras

Dans le dernier tiers du IVe siècle, une chaleur étouffante s’abat sur la région d’Arras (France, Pas-de-Calais) : plus d’un mois sans précipitation. Rivières et cours d’eau sont à sec ; la terre est devenue incultivable ; hommes et bêtes souffrent. L’eau potable vient à manquer et, ici et là, éclatent des bagarres pour l’approvisionnement.

Les fidèles d’Arras se tournent vers leur évêque, Diogène, qu’ils savent charitable. Ils lui demandent de prier pour que Dieu mette un terme à la sécheresse.

Rien ne change les semaines suivantes. Mais un matin d’août, au lendemain d’une journée caniculaire, une « fraîcheur printanière » fait son apparition à la surprise générale. Le sol est jonché d’une « rosée de couleur blanche » tombée pendant la nuit, à la manière d’un manteau protecteur. On pourra bientôt à nouveau semer et récolter.

Diogène conserve prudemment des parties de cette manne céleste dans son évêché qui échappe par miracle aux pillages commis par les Vandales à cette époque dans la région.

Saint Diogène, premier évêque d’Arras, né en Grèce, fut envoyé en Gaule par le pape Sirice afin d’évangéliser cette partie du continent.

Source : d’après Achmed d’Héricourt, Les Rues d’Arras. Dictionnaire historique…, t. 2, Arras, Alphonse Brissy, 1856, p. 294-295. via Marie de Nazareth