13 missionnaires catholiques ont été tués en 2024

Missionnaires et agents pastoraux tués en 2024

Cité du Vatican (Agence Fides) - « On peut demander : comment avez-vous supporté tant de tribulations ? Ils nous répondront ce que nous avons entendu dans ce passage de la deuxième lettre aux Corinthiens : « Dieu est un Père miséricordieux et le Dieu de toutes les consolations, c'est Lui qui nous a consolés ! C'est lui qui nous a consolés ».

Nous avons choisi les mots prononcés par le Pape François dans la cathédrale de Tirana lors de son voyage apostolique en Albanie en 2014 pour introduire le rapport annuel habituel de l'Agence Fides sur les missionnaires et les agents pastoraux tués dans le monde en 2024.

Comme c'est le cas depuis longtemps, la liste annuelle proposée par Fides ne concerne pas seulement les missionnaires ad gentes au sens strict, mais considère les définitions de « missionnaire » hommes et femmes dans un contexte plus large et vise à enregistrer tous les catholiques impliqués d'une manière ou d'une autre dans des œuvres pastorales et des activités ecclésiales et qui meurent de manière violente, même si ce n'est pas spécifiquement « en haine de la foi ».

 

C'est pourquoi nous préférons ne pas utiliser le terme « martyrs », sauf dans son sens étymologique de « témoins », afin de ne pas entrer dans le jugement que l'Église pourrait éventuellement porter sur certains d'entre eux à travers les processus de canonisation.

 

Les Effectifs

 

En 2024, selon des données vérifiées par l'Agence Fides, 13 « missionnaires » catholiques ont été tués dans le monde, dont 8 prêtres et 5 laïcs. Cette année encore, l'Afrique et l'Amérique ont enregistré le plus grand nombre d'agents pastoraux tués : 5 sur les deux continents. Ces dernières années, ce sont l'Afrique et l'Amérique qui alternent en tête de ce classement tragique.

 

Plus précisément, 6 hommes ont été tués en Afrique (2 au Burkina Faso, 1 au Cameroun, 1 en République démocratique du Congo et 2 en Afrique du Sud), 5 en Amérique (1 en Colombie, 1 en Équateur, 1 au Mexique et 1 au Brésil) et 2 en Europe (1 en Pologne et 1 en Espagne).

Comme le montrent les informations fiables et vérifiées sur leurs biographies et les circonstances de leur mort, les missionnaires et les agents pastoraux tués n'étaient pas sous les feux de la rampe pour des œuvres ou des engagements ostentatoires, mais travaillaient pour témoigner de leur foi dans la banalité de la vie quotidienne, et pas seulement dans des contextes marqués par la violence et les conflits.

 

Les nouvelles de la vie et des circonstances de la mort violente de ces personnes nous offrent des images de la vie quotidienne, dans des contextes souvent marqués par la violence, la misère et l'absence de justice. Il s'agit souvent de témoins et de missionnaires qui ont offert leur vie au Christ jusqu'au bout, en toute liberté.

Parmi les agents pastoraux tués en 2024 figurent également Edmond Bahati Monja, coordinateur de Radio Maria/Goma, et Juan Antonio López, coordinateur de la pastorale sociale du diocèse de Truijllo et membre fondateur de la pastorale de l'écologie intégrale au Honduras.

 

Edmond, qui vivait dans une région du Nord-Kivu secouée par l'avancée du groupe armé M23, a été abattu par un groupe d'hommes armés près de sa maison dans le quartier de Ndosho, à la périphérie de Goma. L'armée régulière congolaise, afin de renforcer les défenses de la ville, a formé des alliances circonstancielles avec d'autres groupes armés et a également fourni des armes à certaines milices appelées Wazalendo (« Patriotes » en swahili). La présence de groupes armés irréguliers a toutefois entraîné une augmentation de la criminalité violente à Goma, les vols et les meurtres étant à l'ordre du jour. L'assassinat d'Edmond Bahati, qui participait à des enquêtes sur les problèmes locaux et ces groupes armés, est également lié à la passion avec laquelle il menait son travail. En deux ans, au moins une douzaine de professionnels des médias ont été assassinés à Goma et dans ses environs. Bahati avait mené des enquêtes sur la violence des groupes armés dans la région.

Juan Antonio López était pourtant connu pour son engagement en faveur de la justice sociale et tirait sa force et son courage de sa foi chrétienne. Le crime s'est produit quelques heures seulement après une conférence de presse au cours de laquelle il avait dénoncé, avec d'autres dirigeants communautaires, les liens présumés entre des membres de l'administration municipale de Tocoa et le crime organisé. Le meurtre de López s'inscrit dans un contexte de répression croissante à l'encontre des défenseurs des droits de l'homme au Honduras. Lors de l'Angélus du 22 septembre, le Pape François a souligné l'importance de protéger ceux qui défendent la justice. « Je m'associe au deuil de cette Église et à la condamnation de toute forme de violence », a-t-il déclaré. « Je suis proche de ceux qui voient leurs droits élémentaires bafoués et de ceux qui travaillent pour le bien commun en réponse au cri des pauvres et de la terre », a ajouté le Souverain Pontife, rappelant l'héritage de López en tant qu'homme de foi qui a donné sa vie pour les autres.

De 2000 à 2024, le nombre total de missionnaires et d'agents pastoraux tués est de 608. « Ces frères et sœurs peuvent sembler être des ratés, mais aujourd'hui nous voyons que ce n'est pas le cas. Maintenant comme alors, en effet, la semence de leurs sacrifices, qui semble mourir, germe, porte du fruit, parce que Dieu continue à travers eux à accomplir des prodiges, à changer les cœurs et à sauver les hommes.» (Pape François, 26 décembre 2023, fête liturgique de saint Étienne le Premier Martyr). (Agence Fides 30/12/2024)

 

Pièces jointes à la dépêche

Dossier Missionnaires et agents pastoraux tués en 2024

 

 

 

Des vies brisées, des vies données. Pour le salut de tous

Agence Fides, 30 décembre 2024  

par Gianni Valente

 

 

Une autre année s'achève. Et cette année encore, les histoires des missionnaires et agents pastoraux catholiques tués au cours des 12 derniers mois, recueillies et republiées par l'Agence Fides, laissent entrevoir le mystère et le trésor cachés dans les vies arrachées de manière sanglante, alors qu'ils servaient leurs frères et sœurs dans le monde, à la suite de Jésus.

 

Il y a des signes distinctifs qui marquent la vie des témoins de Jésus, jusqu'à l'effusion de sang. Des signes distinctifs comme celui rappelé il y a quelques jours par le Pape François, le jour où la liturgie de l'Église catholique commémore saint Étienne, le premier martyr.

 

Les Actes des Apôtres racontent qu'Étienne a prié pour le salut de ses bourreaux alors qu'ils le lapidaient. Aujourd'hui encore, a ajouté le Pape, ceux qui témoignent de Jésus ne se laissent pas tuer par faiblesse, ni pour défendre une idéologie, mais pour faire partager à tous le don du salut. Et ils le font d'abord pour leurs assassins ... et ils prient pour eux ».

 

Le saint moine russe Silvanus du Mont Athos décrivait « l'amour de vos ennemis comme le seul vrai critère de l'orthodoxie ». Et le bienheureux Christian de Chergé, prieur des moines trappistes martyrs de Tibhirine (également cité par le Pape François en la fête de saint Étienne), dans le texte écrit comme son testament spirituel, a préfiguré son possible martyre et s'est adressé à son futur assassin inconnu en l'appelant « ami de la dernière heure » et en demandant « qu'il nous soit donné de nous retrouver, bienheureux larrons, au Paradis, s'il plaît à Dieu, notre Père, de nous retrouver tous les deux ».

 

Les témoins de Jésus qui sont tués peuvent embrasser leurs propres bourreaux avec leur vie offerte par pur don de la grâce, une réverbération de leur propre configuration gratuite à la passion du Christ. Certainement pas par un effort volontaire de « maîtrise de soi ».

 

Cette année encore, comme c'est souvent le cas, un grand nombre de missionnaires et d'agents pastoraux tués ont été confrontés à une mort violente alors qu'ils étaient plongés dans le cours normal de leur travail et de leurs journées. Parmi eux, pour ne citer que quelques exemples, le volontaire François Kabore a été tué au Burkina Faso alors qu'il dirigeait une réunion de prière, lors d'un assaut mené par un groupe armé au cours duquel 14 autres compagnons priant avec lui ont été massacrés. Marcelo Pérez Pérez, un prêtre indigène de la paroisse de San Cristóbal de Las Casas, au Chiapas (Mexique), a été tué le dimanche matin alors qu'il rentrait chez lui après avoir célébré la messe. Ces événements se sont produits dans un contexte de vie quotidienne loin de l'exhibitionnisme et des poses héroïques, dans un tissu de relations dont ils ont été arrachés par une brutalité immotivée.

 

Par leur sacrifice - une autre connotation qui les distingue - les témoins de la foi, à commencer par ceux qui perdent leur vie aux mains des autres, ne témoignent pas d'eux-mêmes. Ils sont étrangers à ce que le professeur grec Athanasios Papathanasiou, lors d'une conférence œcuménique à la Communauté monastique de Bose, avait décrit comme la contrefaçon « narcissique » du martyre et du témoignage, qui, au lieu de confesser le Christ par attirance, dans l'oubli de soi, devient autoréférentiel, concevant et présentant le témoignage comme une « entreprise d'autojustification ».

 

Toute confession de foi offerte au don de sa propre vie ne se produit pas comme une performance humaine héroïque, mais seulement dans la puissance de l'Esprit Saint. Dans toute dynamique chrétienne authentique, personne ne peut confesser le don de la foi et témoigner du Christ si ce n'est dans l'Esprit Saint. Le Christ lui-même en témoigne dans l'Évangile, lorsqu'il exhorte les disciples à ne pas s'inquiéter de ce qu'ils devront dire lorsqu'ils seront traduits devant les tribunaux « à cause de moi », parce que « cela vous sera suggéré à ce moment-là, car ce n'est pas vous qui parlez, mais c'est l'Esprit de votre Père qui parle en vous ».

 

Faire mémoire des missionnaires et des agents pastoraux tués chaque année, c'est reconnaître et célébrer cet incomparable mystère de gratuité. C'est aussi aider à se libérer de toutes les contrefaçons qui placent les souffrances des baptisés sous le stigmate de la peur, ou de la vengeance contre un ennemi quelconque. Et lorsque les slogans et les campagnes sur les chrétiens persécutés ne laissent pas entrevoir ce trésor, cette dynamique vertigineuse, ils risquent de semer la confusion et d'accroître l'oubli.

 

L'Église de Rome, au cours de l'année jubilaire qui vient de commencer, se souviendra aussi avec gratitude de ces témoins de la foi qui ont donné leur vie à la suite de Jésus. Et la gratitude deviendra prière, supplication pour demander le salut pour tous; à commencer par les multitudes aujourd'hui anéanties dans les nouvelles exterminations et les nouveaux massacres d'innocents de la « guerre mondiale en morceaux ».

 

(Agence Fides 30/12/2024)

Déc.2024