Lettre du Père de Foucauld adressée à René Bazin, de l'Académie française, président de la Corporation des publicistes chrétiens, parue dans le Bulletin du Bureau catholique de presse, n° 5, octobre 1917

>>"Ma pensée est que si, petit à petit, doucement, les musulmans de notre empire colonial du
nord de l'Afrique ne se convertissent pas, il se produira un mouvement nationaliste analogue à
celui de la Turquie : une élite intellectuelle se formera dans les grandes villes, instruite à la
française, sans avoir l'esprit ni le cœur français, élite qui aura perdu toute foi islamique, mais
qui en gardera l'étiquette pour pouvoir par elle influencer les masses ; d'autre part, la masse
des nomades et des campagnards restera ignorante, éloignée de nous, fermement
mahométane, portée à la haine et au mépris des Français par sa religion, par ses marabouts,
par les contacts qu'elle a avec les Français (représentants de l'autorité, colons, commerçants),
contacts qui trop souvent ne sont pas propres à nous faire aimer d'elle. Le sentiment national
ou barbaresque s'exaltera dans l'élite instruite : quand elle en trouvera l'occasion, par exemple
lors de difficultés de la France au dedans ou au dehors, elle se servira de l'islam comme d'un
levier pour soulever la masse ignorante, et cherchera à créer un empire africain musulman
indépendant.

>>L'empire Nord-Ouest-Africain de la France, Algérie, Maroc, Tunisie, Afrique occidentale
française, etc., a 30 millions d'habitants ; il en aura, grâce à la paix, le double dans cinquante
ans. Il sera alors en plein progrès matériel, riche, sillonné de chemins de fer, peuplé
d'habitants rompus au maniement de nos armes, dont l'élite aura reçu l'instruction dans nos
écoles. Si nous n'avons pas su faire des Français de ces peuples, ils nous chasseront. Le seul
moyen qu'ils deviennent Français est qu'ils deviennent chrétiens.

>>Il ne s'agit pas de les convertir en un jour ni par force mais tendrement, discrètement, par
persuasion, bon exemple, bonne éducation, instruction, grâce à une prise de contact étroite et
affectueuse, oeuvre surtout de laïcs français qui peuvent être bien plus nombreux que les
prêtres et prendre un contact plus intime.

>>Des musulmans peuvent-ils être vraiment français ? Exceptionnellement, oui. D'une
manière générale, non. Plusieurs dogmes fondamentaux musulmans s'y opposent ; avec
certains il y a des accommodements ; avec l'un, celui du Mehdi, il n'y en a pas : tout
musulman, (je ne parle pas des libre-penseurs qui ont perdu la foi), croit qu'à l'approche du
jugement dernier le Mahdi surviendra, déclarera la guerre sainte, et établira l'islam par toute la
terre, après avoir exterminé ou subjugué tous les non-musulmans. Dans cette foi, le musulman
regarde l'islam comme sa vraie patrie et les peuples non musulmans comme destinés à être tôt
ou tard subjugués par lui musulman, ou ses descendants ; s'il est soumis à une nation non
musulmane, c'est une épreuve passagère ; sa foi l'assure qu'il en sortira et triomphera à son
tour de ceux auxquels il est maintenant assujetti ; la sagesse l' engage à subir avec calme son
épreuve; " l'oiseau pris au piège qui se débat perd ses plumes et se casse les ailes ;
s'il se tient tranquille, il se trouve intact le jour de la libération ", disent-ils ;
ils peuvent préférer telle nation à une autre, aimer mieux être soumis aux Français
qu'aux Allemands, parce qu'ils savent les premiers plus doux ; ils
peuvent être attachés à tel ou tel Français, comme on est attaché à un ami étranger; ils peuvent
se battre avec un grand courage pour la France, par sentiment d'honneur, caractère guerrier,
esprit de corps, fidélité à la parole, comme les militaires de fortune des XVIe et XVIIe siècles
mais, d'une façon générale, sauf exception, tant qu'ils seront musulmans, ils ne seront pas
Français, ils attendront plus ou moins patiemment le jour du Mehdi, en lequel ils soumettront
la France.

>>De là vient que nos Algériens musulmans sont si peu empressés à demander la nationalité
française : comment demander à faire partie d'un peuple étranger qu'on sait devoir être
infailliblement vaincu et subjugué par le peuple auquel on appartient soi-même ? Ce
changement de nationalité implique vraiment une sorte d'apostasie, un renoncement à la foi du
medhi..."

Charles de FOUCAULD

Février 26